La Birmanie, notre pays hôte

L’ancienne Birmanie appelée aujourd’hui Myanmar est une région fascinante malgré la situation avec les évènements actuels dans le sud est du pays qui lui donnent de lui une image peu attirante en ce moment. Cela dit, rien n'a changé pour le regard extérieur lorsque l'on visite le pays.

Rangoon, capitale au cœur de la jungle, s’offrira à votre curiosité car vous la parcourerez un peu à pied, avec son joyau, le paya Shwedagon, sanctuaire bouddhique au dôme doré de presque 100 m de hauteur, une des mervveilles du pays. Egalement les jardins de Mahabandoola, un autre site majeur de cette capitale qui devient bouillonnante.

Au nord-est, ensuite, découvrez le pays Shan, haut lieu du trekking pour cette destination. Il y aura Pindaya, logé dans l’écrin de sa vallée et surtout sa grotte aux 8000 bouddhas.

Ensuite les premières étapes dans les collines et montagnes, la traversée des villages, la rencontre avec les ethnies, une nuit à passer dans un village traditionnel.

Après le Mont Popa et son étape de montagne, vous ne manquerez pas le site de Bagan, regroupant plus de deux milles monuments en ruines, temples et stupas, parcourus de sentiers où se situera le final de la course. Vous y retournerez à pied, ou en vélo, ou en scooter électrique ou en carriole tirée par un cheval.

D'étape en étape, vous serez peu à peu envoûté par ce pays étrange, même si ses merveilles ne vous font pas oublier les réalités actuelles. cela n'enlève en rien les beautés magiques qui en font définitivement une destination unique.

Bienvenue en BIRMANIE !

Les points importants suite aux réactions de quelques personnes lors des précédentes éditions :

Rangoon

Yangon (ex-Rangoon), l’ancienne capitale du Myanmar (ex-Birmanie), reste le cœur économique du pays avec ses 6 millions d’habitants. La ville est assez étendue, mais les sites à ne pas rater se trouvent principalement au sud, autour de l’ancien quartier colonial (Downtown) et du lac Kandawgyi.

Dans le quartier colonial, vous pourrez vous balader à pied pour observer divers bâtiments, plus ou moins en bon état, certains en cours de rénovation. Les plus impressionnants sont « Yangon Region Court Building », « Supreme Court of Burma Building », « Port Authority Building », et surtout « The Secretariat », dans lequel fut assassiné le général Aung San le 19 juillet 1947.

Vous pourrez ensuite déambuler à travers les étals du marché Bogyoke (ou marché Scott). On y trouve de tout, et principalement de l’artisanat provenant des divers états du pays.

En fin d’après-midi, quand le soleil commence à se coucher, vous découvrirez la majestueuse pagode Shwedagon, symbole du Myanmar et plus haut lieu de pèlerinage du pays. Le site est en permanence visité par les locaux, en famille ou en couple, pour prier ou simplement se reposer.

Le lac Inle et ses rives

Place à la découverte. Vus partirez en pirogue le matin, depuis le ponton de votre hôtel ou ceux du village de Nyaung Shwe pour passer une journée sur le lac Inle. Le cadre est magnifique. Un lac à environ 1200 mètres d’altitude, entouré de collines verdoyantes. Une ethnie vit sur le lac et ses rives, l’ethnie Intha. Vous baladerez donc en pirogue dans ses villages sur pilotis, apercevant les habitants dans leur vie quotidienne, et à travers les jardins flottants (diverses cultures de fruits et légumes qui sont ensuite envoyées dans tout le pays).

Vous découvrirez ensuite la pagode Phaung Daw U, principale pagode de la zone, sur le lac. Elle abrite 5 petites statues de Bouddha. Elles sont tellement recouvertes de feuilles d’or que c’est désormais 5 « boules d’or » n’ayant plus la forme des statues. Vous rencontrerez des birman(e)s de toute la région qui viennent prier ici.

L’après-midi, votre piroguier continuera à vous faire découvrir divers monastères sur pilotis, divers ateliers artisanaux éparpillés un peu partout dans les villages. L’artisanat le plus impressionnant est la fabrication de tissus et vêtements à base de fibre de tiges de lotus. Le départ vers l’hôtel ou le village se fera en milieu d’après-midi car il y a souvent 1h de navigation, et que c’est une région assez fraiche d’octobre à mars une fois que le soleil commence à se coucher.

La plaine de Bagan, ses temples et ses stupas

Vous découvrirez un des plus beaux sites du Myanmar, et certainement le plus connu : la plaine de Bagan. On y trouve des milliers de temples, plus ou moins grands, plus ou moins en ruine, sur une grande étendue en bord du fleuve Irrawaddy. La date de construction varie entre le 11e et 13e siècle. Certains sont vraiment majestueux, comme le temple GuByaukGyi qui abrite de nombreuses peintures anciennes sur ses murs. La pagode Manuha est également intéressante, avec ses formes très carrées. On trouve dans la même zone le temple Nan Paya, proche du fleuve.

Dans l’après-midi, dès l'arrivée sur le site, vous partirez pour une première découverte du vieux-Bagan, partie entièrement fortifiée à l’origine. Il reste encore de nombreux vestiges des remparts. Vous visiterez à votre rythme la pagode Bu, en bord de fleuve, le temple ShweguGyi, le temple Maha Bodhi.

Le lendemain, la visite du site continue avec la 5eme et dernière étape qui vous permettra de parcourir une partie de l'immense plaine à travers les temples et les stupas.

Après un repos et suivant l'envie du groupe et les forces qui vous restent, vous pourrez rejoindre le temple That ByinNyu, le plus haut de Bagan, construit en 1144. Puis, pour la fin d’après-midi le temple DhammayanGyi, le plus imposant par sa forme, et la pagode Shwesandaw.

Option : Continuer les visites le lendemain pour une partie de la journée où vous pourrez vous balader sur le site de Bagan à vélo électrique ou en calèche, selon vos envies. Ou faire autre chose en libre, bien sur, cela avant le vol retour sur Yangon

Avec l'ensemble des visites faites durant le voyage puis sur les temples et la plaine de de Bagan, les villages traversés, les sourires échangés, vous ne resterez pas insensible au charme de ce pays bouddhiste.

Ce sera lors le retour en avion sur Yangon. Selon les horaires d'avion, si certaines visites indiquées sur la capitale n'ont pas été faites le jour d'arrivée, elles le seront au retour sur cette dernière journée et soirée avant avant le départ du vol international prévu dans la nuit.